Функциональные заболевания кишечника относятся к наиболее частым болезням органов пищеварения и могут протекать самостоятельно или сопровождать другие заболевания пищеварительной системы. Функциональные расстройства кишечника известны в медицине как синдром раздраженного кишечника (СРК). По данным некоторых авторов СРК встречается в 14-17% у мужчин и 30-47% у женщин от общей популяции населения земного шара. Однако, существует мнение, что официальные данные о распространенности СРК значительно занижены. Это связано с тем, что значительная часть лиц, имеющих симптомы СРК, не обращаются к врачу, часть больных лечатся самостоятельно.